1、南中在历史上指今天的云南、贵州和四川西南部。三国时期，南中成为蜀汉的一部分。

2、泛指南部地区；南方。《魏书·李寿传》：“封建宁王，以南中十二郡为建宁国”。古地区名。相当今四川省大渡河以南和云南、贵州两省。三国蜀汉以巴、蜀为根据地，其地在巴、蜀之南，故名。