胡椒粉和洗洁精一起放到水里，胡椒粉会由原来均匀的铺在水面变成往四周散开。

胡椒粉在水面上受到表面张力作用，加入的洗洁精减小了水的表面张力，胡椒粉以前的受力平衡被打破，所以会向远离表面活性剂的位置移动散开。

表面张力是一种物理效应，它使得液体的表面总是试图获得最小的、光滑的面积，就好像它是一层弹性的薄膜一样。其原因是液体的表面总是试图达到能量最低的状态。