爱国主义是指个人或集体对“祖国”的一种积极和支持的态度。这里的“祖国”可以是一个区域或者城市，但是爱国主义一般用于某个国家或者联邦。爱国即热爱祖国，而祖国的直接体现是同胞，国家的直接体现是政权，祖国与国家不是一回事。

公民应该热爱自己的祖国，国家应该效忠自己的公民。这就是孙中山、何子渊等革命先驱推翻满清王朝，建立中华民国，但依然被尊为爱国者的根本原因。易姓改号，谓之亡国；文化灭绝，谓之亡天下。“天下兴亡，匹夫有责”。文化不灭，则中华不灭。爱国，即爱文化，也就是守护中华传统文化。