关系的基本运算有两类，一类是传统的集合运算；另一类是专门的关系运算，包括选择、投影、连接三种。选择和投影运算都是属于一目运算，它们的操作对象只是一个关系，链接运算是二目运算，需要两个关系作为操作对象。

选择运算是从关系中找出满足给定条件的那些元组，称为选择。其中的条件是以逻辑表达式给出的，值为真的元组将被选取，这种运算是从水平方向抽取元组的。在FOXPRO中的短语FOR和WHILE均相当于选择运算。