缸指的是发动机气缸，几缸机就代表着发动机有几个气缸，气缸中汽油燃烧，气体在膨胀后推动机械运动，使汽车获得动力前进。

总的来说，汽车的气缸越多产生的能量就越大，推力就越强，汽车动力就越强。发动机有若干个汽缸，所有气缸工作容积之和称为发动机排量，一般用升来表示。

常见的汽车气缸数为3、4、5、6、8、10、12。排量在1L下的发动机大多是三缸机，1—2.5升一般为4缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。

市面上汽车最普遍的是四缸和六缸，双数缸的发动机工作稳定，平顺性好。也有车型采用三缸机，在城区它的动力足够，排量小，重量轻，燃油经济性较好，保养成本也相对较低，但它的绝对功率比较小，高速行驶时的动力稍显不足，震动和抖动有些大。