一般来说，速效氮就是碱解氮，使用碱解扩散法测定出结果。包括无机态氮，即铵态氮、硝态氮及易水解的有机态氮，即氨基酸、酰胺和易水解蛋白质。用碱液处理土壤时，易水解的有机氮及铵态氮转化为氨，硝态氮则先经硫酸亚铁转化为铵。以硼酸吸收氨，再用标准酸滴定，计算水解氮的含量。