洪应明，字自诚，号还初道人，现今江苏金坛人，早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛，万历三十年前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述，《菜根谭》是一部论述修养，人生，处世，出世等学问的语录体文集，共分前后两集，三百六十则，它以道德格言的形式，将儒释道三家精髓熔于一炉，娓娓道出中国式的处世建业之方和修身养性之学，从而使读者更好地品读书中适应社会，不枉此生，积极入世，乐观进取的向上精神。