圆的周长与直径之比是一个常数，人们称之为圆周率。通常用希腊字母来表示。1706年，英国人琼斯首次创用代表圆周率。他的符号并未立刻被采用，以后，欧拉予以提倡，才渐渐推广开来。现在已成为圆周率的专用符号， 圆周率的研究，在一定程度上反映这个地区或时代的数学水平，它的历史是饶有趣味的。

1976年，萨拉明发表了一条新的公式，那是一条二次收敛算则，也就是说每经过一次计算，有效数字就会倍增。高斯以前也发现了一条类似的公式，但十分复杂，在那没有电脑的时代是不可行的。这算法被称为布伦特萨拉明演算法，亦