北方河流湖泊分布不广，缺少天然的条件，就无法大面积推广，使得赛龙舟习俗没有流行开，所以长期以来就很少有此习惯。

赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一，在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至战国时代。赛龙舟先后传入邻国日本、越南及英国等，是2010年广州亚运会正式比赛项。2011年5月23日，赛龙舟经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。