缺碘，最主要的危害是缺碘影响胎儿的脑发育，造成碘缺乏地区人口的智能损害。胎儿期胎儿发育不良，脑和神经发育障碍，重者造成大脑发育不可逆转损害———克汀病、亚克汀病，出生后表现为身材矮小、粘液水肿，不同程度的智力伤残直至白痴，单纯性耳聋，斜视，步态共济失调等。新生儿及婴幼儿期甲状腺肿，先天性甲状腺功能低下症，反应迟钝，自身运动能力、智力和生长发育落后。儿童及青春期甲状腺肿，生长发育落后和智力功能障碍。