1、鼻烟壶的作用：作为鼻烟容器，鼻烟壶的命名是由鼻烟而来，鼻烟在明代传入中国，刚开始并没有适合的容器盛放，后来逐渐产生了鼻烟盒，到了清代，鼻烟壶产生了，人们发现，这种口小腹大的容器特别适合鼻烟的保存，使用鼻烟壶，鼻烟不容易受潮，并且大小正适合握在手里，方便携带。于是使用鼻烟壶放置鼻烟也就成为一种时尚，所以鼻烟壶的作用就是用于保存鼻烟的。

2、鼻烟、壶指的是盛鼻烟的容器，小可手握，便于携带。鼻烟是一种烟草制品，是将烟烘烤、去茎、粉、发酵并加入香料配制而成，用鼻嗅服。

3、鼻烟壶除了本身的实用性外，还具有着送礼馈赠、身份象征等功能，自清代发展至今虽然只有三百年的历史，因其小巧精致、宜於把玩，一直受到中西方博物馆及收藏界的青睐，成为中国近代文物的重要项目之一。