乳液一般作为基础护理的第二步，因此乳液通常比较清爽、轻盈不油腻，适合大多数皮肤，包括中性、混合性和油性肤质，以及适合日间使用。而面霜质地一般比较浓稠，滋润成分多，适合干性、中性肌肤和晚间作为特别护理来使用。

乳液是一种液态化妆品，介乎于水状和霜类之间，比水状含有的营养成分高，比霜状的质地清爽，一般都具有良好的滋润皮肤作用，也调理皮肤的水油状态。水包油型乳状液是早期乳液特色之处，生产过程多采用钾皂做乳化剂，但在存放过程中会变稠，不易从瓶中倒出。

皮肤长期在恶劣的环境中长时间暴露，它最大的敌人就是污染物、紫外线和脏空气不断对它的侵蚀，对皮肤有很大的伤害，因此，面霜就具有众多修护功能去帮助皮肤应对这些伤害。面霜促进胶原蛋白合成，改善肌肤表层的纹理与肤色均匀度，使肌肤更细致，与此同时，具有双重抗老化作用，可刺激细胞新生能量。能够提供如此庞大的护肤功能，因此，面霜的质地也相对于乳液浓稠。当然也有者哩等质地的面霜非常清爽，适合所有肤质的面霜。