湖州市的湖是太湖，湖州因太湖而得名。太湖古称震泽，位于江苏省南部，长江三角洲南部，是中国著名的五大淡水湖之一。太湖湖泊面积2427.8平方公里，湖岸线全长393.2公里。其西和西南侧为丘陵山地，东侧以平原及水网为主。

太湖水系呈由西向东泄泻之势，平均年出湖径流量为75亿立方米，蓄水量为44亿立方米。太湖河港纵横，河口众多，湖内有50多个岛屿，其中18个岛屿有人居住。苏南太湖地区有耕地1290万亩，全区北临长江，南依太湖，平原区主要引用江水，圩区主要引用湖水。太湖物产丰富，鱼类众多，其中银鱼、白鱼、白虾被称为太湖三白，独具特色。