中国被称为兔有三种说法。

第一种说法是，“兔子”的叫法最初是出于一种自嘲。在港台的论坛上，网民经常称呼大陆为“TG”，在网络戏谑的气氛下，大陆网友也开始以“TG”自称，念久了就成了“兔”。

第二种说法，同样认为“兔子”的叫法最开始是一种自嘲，但对具体来由的解释不尽相同：据说，有人因为中国在国际社会上的表现而讽刺中国为“人畜无伤小白兔”。

第三种说法是，一开始，中国的代表动物确实是熊猫，与世界上主要军事强国的动物象征。比如美国鹰、俄罗斯（苏联）熊、英国约翰牛、法国高卢鸡等，形成呼应。但有一阵子，一个兔子蹬鹰的视频在各大军事论坛流传热播，此后，兔子的形象就慢慢取代大熊猫了。