公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于沙丘。

秦始皇是中国历史上第一个大一统王朝秦王朝的开国皇帝，自公元前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体、多民族统一的中央集权的强大国家秦朝，定都咸阳。

秦始皇认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，将大臣议定的尊号改为“皇帝”，秦始皇是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，对中国和世界的历史均产生了深远而重大的影响，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。