当你编写的程序需要同时处理多个描数字（socket或file或device），你又不知道什么时候应该（比方说有数据可以读了）去操作（读/写）哪个描数字。这时候I/O复用就需要登场了。

I/O复用是一种让进程预先“警告”内核能力，使得内核一旦发现进程预先告知时指定的一个或多个I/O条件（就是描述符）就绪（可以读/写了），内核就通知进程。linux有4个调用可实现I/O复用:select、poll继承自Unix系统。pselect是select到Posix版。epoll是linux2.6内核特有的。