中东或中东地区是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，"中东"地理上也是亚洲西部与非洲东北部的地区。它包括部分西亚和非洲埃及。中东地区的气候类型主要为热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。其中热带沙漠气候分布最广。联系亚、欧、非三大洲，沟通大西洋和印度洋，欧洲和亚洲，中东自古以来是东西方交通枢纽，位于"两洋三洲五海"之地，战略位置极其重要，为争夺宝贵的淡水资源和石油资源，常年战争不断。

"中东"不属于正式的地理术语。一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋、也门、土耳其和塞浦路斯(尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。)，共17个国家和地区。