民族：本质即经长期历史发展而形成的稳定共同体，一群基于历史、文化、语言与其它人群有所区别的群体。

现代的民族概念，可以是以国度为区分的人群，也可以是单指有共同的文化概念，而没有共同的语言、历史来源的人群。现代同一个民族可有不同的宗教信仰；同一个民族也可有不同的历史渊源，不同的民族也可用相同的语言；不同的民族也可在后期融合成新民族。 国族：国族是以政治凝结成的新族群，在文化习俗的融合的情况下，国族不可以直接转化成民族概念。典型的国族概念有巴西民族、美利坚民族，中华民族等。

各民族在政治、经济、文化艺术、语言文字、风俗习惯、心理素质等方面的特点。在长期的历史发展中形成，并随着社会的发展，自然环境和生活条件的改变而不断变化。