冰袋里的凝胶是高分子吸水树酯，注水过后，可以形成凝胶状，是一种典型的功能高分子材料，能吸收其自身重量数百倍，甚至上千倍的水，并具有很强的保水能力。

溶胶或溶液中的胶体粒子或高分子在一定条件下互相连接，形成空间网状结构，结构空隙中充满了作为分散介质的液体（在干凝胶中也可以是气体，干凝胶也称为气凝胶），这样一种特殊的分散体系称作凝胶。