端午节包粽子是为了表示对屈原的崇敬和怀念。传说爱国诗人屈原面临亡国之痛，于五月五日，悲愤自投汩罗江，为了不使鱼虾损伤其躯体，人们用竹筒装米投入江中，为了表示对屈原的崇敬和怀念，这就是中国最早的粽子“筒粽”的由来。

端午节，本是南方吴越先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日。因传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日；也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日。