元嘉是刘宋皇帝刘义隆年号。

元嘉，424年—453年，是南朝宋皇帝宋文帝刘义隆的年号，共计29年余。由于宋文帝的儿子刘劭弑父自立改元太初，通常的帝系表将其后继位改元孝建的宋孝武帝当作继承者。所以以两个前任继任框表达。

元嘉期间，宋文帝在继承和延续宋武帝刘裕生前推行的多项改革政策的基础上开创的一个盛世，因其政治较为清明，又努力推行繁荣经济文化的各项政策，从而出现了短期内经济终于有所恢复，人民生活较为安定的政治局面。

然而，因为宋文帝军事上志大才疏，元嘉北伐遭遇失败，并被拓跋焘攻击，刘宋遭受重创，所以元嘉后期国力削弱。