1、从内容上区分。摘要是以提供论文内容梗概为目的, 不加评论和补充解释, 简明、确切地论述论文重要内容的短文, 其基本要素包括研究的目的、方法、结果和结论。引言则是简要说明研究工作的目的、范围、相关领域的前人工作和知识空白、理论基础和分析, 研究设想、研究方法和实践设计, 预期结果和意义等。

2、从特点上区分。摘要具有独立性和自明性, 并拥有与论文同等量的主要信息, 即不阅读全文就能获得必要信息。引言是论文正文的一部分, 是论文的前奏, 它不具备独立性和自明性, 不能单独成篇。

3、从功能上区分。摘要能使读者了解论文的主要内容, 当读者了解论文的主要内容, 当读者检索到论文题名后是否继续阅读论文的其他部分, 主要通过阅读摘要来进行判断;同时摘要为科技情报人员和计算机检索提供方便。引言主要是提出论文中研究的问题, 引导读者阅读和理解全文。