1、学科类型不同。理论法学指主要研究法的基本概念、原理和知识的法学分支学科。而法理学是以整个法律现象的共同发展规律和共同性问题为研究对象的学科。

2、研究范围不同。理论法学主要包括法理学、法哲学、比较法学、法社会学、立法学、法律逻辑学、法律教育学和法律心理学等学科。而法理学的研究范围十分广泛，主要包括法律的起源、发展和消亡、法律的本质和作用、法律和其他社会现象的关系、法律的创制和实现、法律的价值等。