南袁北李是指袁隆平和李登海，二人在农业领域有着杰出的贡献。

袁隆平是中国杂交水稻育种专家，中国研究与发展杂交水稻的开创者，被誉为世界杂交水稻之父，致力于杂交水稻的研究，先后成功研发出三系法杂交水稻、两系法杂交水稻、超级杂交稻一期、二期，与此同时，袁隆平提出并实施种三产四丰产工程，运用超级杂交稻的技术成果，出版中、英文专著6部，发表论文60余篇。

李登海作为农民发明家，被称为中国紧凑型杂交玉米之父，使他与杂交水稻之父袁隆平齐名，共享南袁北李的美誉，30多年间，先后选育玉米高产新品种80多个，6次开创和刷新了中国夏玉米的高产纪录，李登海培育的玉米种，使中国土地由每亩养活1个人提升到养活4、5个人，他的玉米种子已累计在全国10亿亩土地上推广，直接增加经济效益1000亿元。