三伏天是按照我国古代的“干支纪日法”确定的。每年夏至以后第三个庚日（指干支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合起来称为三伏。

三伏天，是出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。"三伏天"的"伏"就是指"伏邪"，即所谓的"六邪"中的暑邪。三伏天出现在小暑和处暑之中，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。