因为锡比铅和汞活泼，当锡纸遇到铅盐，包括乙酸铅、硝酸铅等，和汞盐，包括氯化汞和硝酸汞等的时候，可以把其中的铅和汞置换出来，置换出来的铅和汞是一种黑色的粉末状物，附着在锡纸上锡纸就会变黑。因此锡纸遇见铅和汞会变色。
