鲨鱼身体坚硬，肌肉发达，不同程度的呈纺锤形。口鼻部分因种类而异，有尖的，如灰鲭鲨和大白鲨；也有大而圆的，例如虎纹鲨和宽虎纹鲨的头呈扁平状。垂直向上的尾鳍，大致呈新月形，大部分种类的尾鳍上部远远大于下部。鲨鱼每侧有5到7个鳃裂，在游动时海水通过半开的口吸入，从鳃裂流出进行气体交换，张着口游泳的鲨鱼的确看起来很可怕。在某种意义上讲鲨鱼全身是牙，其体表覆盖的盾鳞构造和牙齿相近，可以称得上皮肤牙齿。鲨鱼的牙齿有几百颗，可以移动，因此鲨鱼不用担心牙齿不够用，因而具有很大的攻击力。