古代常将医生尊称为“医官”，“医官”是一种总称，自宋代以来，它有了分级，其中最高一级的官职是“大夫”，依下类推为“郎中”、“医效”；自宋代设“大夫”级别的医官后，民间就把医生称为“大夫”，在中国北方地区尤为流行。