世界上第一个称王的是于摩罕达约。公元前3700年,印度的于摩罕达约建立了世界上的第一个王国，是最早的王。中国古代第一个称王的是夏启。夏启是大禹的儿子，夏朝的第二任君王，前1978年至前1963年在位。 禹死后，启通过武力征伐伯益，将其击败后继位，成为中国历史上由“禅让制”变为“世袭制”的第一人，自此，宣告原始社会结束，开始了奴隶社会，启是传统上被公认的中国第一个帝王。相传禹本来要按照禅让制传位给皋陶，皋陶早亡，就决定传给皋陶子伯益。史籍记载:"禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽，故诸侯皆去益而朝启，曰"吾君帝禹之子也"。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。