全句是这样的有志者，事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚;苦心人天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。

《后汉书·耿弇传》：“将军前在南阳,建此大策,常以为落落难合,有志者事竟成也。”

东汉时,耿龠是汉光武帝刘秀手下的一员名将。有一回,刘秀派他去攻打地方豪强张步，战斗非常激烈.后来，耿龠的大腿被一支飞箭射中，他抽出佩剑把箭砍断，又继续战斗，终于耿龠大败敌人。汉光武帝表扬了耿龠，并且感慨地对他说：“将军以前在南阳时提出攻打张步、平定山东一带,当初还觉得计划太大，担心难于实现，现在我才知道，有志气的人，事情终归是能成功的。” 汉光武帝讲的“有志者事竟成也”一句，后来常被人们引用，成了成语—— “有志者事竟成。” 　　——《后汉书·耿传》