1、破釜沉舟讲的是项羽的故事。《孙子兵法》所说的焚舟破釜虽然也表示誓死决战的意义，但尚未形成后世常谈的典故故事。

2、公元前209年，我国历史上爆发了陈胜吴广领导的农民起义。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽率领的两支军队逐渐壮大起来。

3、公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿展开大战，项羽不畏强敌，引兵渡漳水。渡河后，项羽命令全军把饭锅打破，把渡船凿沉。