机油乳化就是机油变成了乳状液体，呈现乳白色或乳黄色，看起来像是用水搅拌的面糊，且有泡泡。此时机油已经失效，各项功能均已下降，不能继续使用。

机油乳化是机油中混入了与之不相容的液体而造成的。常见就是冷却水，因为流经发动机的除了机油外只有冷却水，且冷却系统的压力又比较高，哪个密封垫损坏的话就会很容易进入到机油里。常见的是气缸垫损坏，因为缸体上有油道和水道，挨的比较近，一旦缸垫损坏，水道便无法密封，就会流出水道而到了油道里，这是最常见的原因。