屈原的事迹，主要见载于司马迁的《史记》。莫说屈原投江的时辰，就是屈原去世之日也没有准确记载。去世之日，可能是五月初五，或距这一天很近的一个日子。五月初五原来是楚地的传统节日，后来人们就把这一天作为纪念屈原的日子，论其本来意义，反而鲜为人知了。屈原投江的年份，是公元前278年，史载：秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都，屈原的政治理想破灭，对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，只得以死明志，就在同年五月怀恨投汨罗江自杀。