纯铜是一种坚韧、柔软、富有延展性的紫红色而有光泽的金属，又被称为紫铜。1克的铜可以拉成3000米长的细丝，或压成10多平方米几乎透明的铜箔。纯铜的导电性和导热性很高，仅次于银，但铜比银要便宜得多。 铜的颜色很像金，但发红，水合铜离子的颜色为蓝色。金属铜有一定毒性，因为不易溶解，毒性比可溶性铜盐弱得多，用特定加工法加工的铜没有毒。

铜在干燥空气中安定，可保持金属光泽。但在潮湿空气中，表面会生成一层铜绿。