味精的化学名叫谷氨酸钠，一般呈晶体状颗粒，如果全部是晶体状的就是纯味精；如果谷氨酸钠含量小于80％，这个产品就不能称为“味精”。

市场上的味精主要有三类：

一是纯味精，或者标明无盐味精，谷氨酸钠含量在99％以上；

二是含盐味精，是添加了食盐且谷氨酸钠含量不低于80％的味精，有95％味精、90％味精、80％味精三种；

三是特鲜味精，或者叫强力味精，指味精中又加上了核苷酸钠等增鲜剂，比谷氨酸钠要鲜得多。