新鲜海肠可以冷冻，海肠个体肥大，肉味鲜美，体壁肌富含蛋白质和多种人体必需氨基酸。在我国、日本和朝鲜沿海均作为名贵的海鲜食品，有较高的经济价值。人们的传统做法只食用其体壁，而废弃内脏，菜肴俗称海肠子。

海肠在胶东渔民中又称"海鸡子"，中文名单环刺螠，在中国仅渤海湾出产，软乎乎地蠕动，浑身无毛刺，浅黄色。在有些地方人们把它叫做"裸体海参"，海肠不光长得像裸体海参，其营养价值比起海参也不逊色。但是多年来，人们都把它当作"鱼饵"使用。真正把它用来制肴不过几十年的历史。一般人群均能食用，具有温补肝肾、壮阳固精的作用，特别适合男性食用。