研究群落的基础主要是其数量变化与种内关系，种间关系的内容已属于生物群落的研究范畴。种间关系是指不同物种种群之间的相互作用所形成的关系，两个种群的相互关系可以是间接的，也可以是直接的相互影响，这种影响可能是有害的，也可能是有利的。

相互作用类型可以简单地分为三大类：中性作用，即种群之间没有相互作用。事实上，生物与生物之间是普遍联系的，没有相互作用是相对的。正相互作用，正相互作用按其作用程度分为偏利共生、原始协作和互利共生三类。负相互作用，包括竞争、捕食、寄生和偏害等。