1、敲竹杠是指利用他人的弱点或找借口来索取财物或抬高价格，利用别人的短处或不利地位，从中渔利。出自《官场现形记》第17回。

2、过去的运输工人用的都是竹杠，他们把血汗钱换来的银元、铜元放在片刻也不离手的竹杠中，把头、恶霸来了，只要敲一下竹杠，便知道一天收入多少，这是现已通行全世界的“敲竹杠”谚语的由来。