沙皮不算大型犬。它一般身高46到56公分，体重为22到27公斤左右。

沙皮外形为四方形，其体形独特，幼年时全身皮肤充满褶皱，毛短而刚硬，外表似乎神情忧郁，充满哀怨、凝重的沙皮狗，其实心情非常开朗、活泼、顽皮好玩。沙皮狗聪明机智、勇猛善斗、机警灵活、忠实可爱，对主人非常驯服忠诚，喜欢同儿童玩耍。沙皮狗性情保守，但很聪明，对外来客人一律采取不信任的态度，经过认真观察觉得安全后才接近客人。