法海的真身是一位高增，是《白蛇传》中的人物。法海的前世也是一个修行之人，佛祖给了他一个珠子，利用这个可以得道成佛，位列仙班，然后这个珠子被白娘子偷吃了，法海恼火不已，从此二位结下冤仇。

《白蛇传》传说源远流长，是中国四大民间爱情传说之一（其余三个为《梁山伯与祝英台》、《孟姜女传说》、《牛郎织女》）。见于明代文学家冯梦龙《警世通言》等作品。