1、刺客是人类历史中一种特殊职业，在现代指杀手。常由于政治、私怨等原因，负责对某个目标人物实施谋杀或暗杀。有的刺客是单独行刺，有的则是多人协作；有的是受过严格训练的专职刺客，有的则受客观环境影响偶然成为刺客。
2、刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或为钱财名声，或为国家人民；等等，不一而足。世界各国史料均有记载刺客的相关事迹，近现代也同样有刺客活动。许多国家的安全局都设有刺客一职，例如美国的中央情报局（CIA），苏联的克格勃（KGB）、以色列的摩萨德（Mossad）等。某些恐怖组织也训练有专门暗杀、谋杀各国领导人和其他要员的刺客。
