20世纪末期指的是1990年-2000年。

世纪，指计算年代的单位。一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”，因此第一世纪从公元1年到公元100年。

20世纪是从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。不过，有人将公元1世纪定为99年，而以后的世纪则为100年，如果按照这种定义的话，2000年则为21世纪的第一年。例如1931年九一八事变发生在20世纪的早期或者说20世纪初期、20世纪前期。1997年香港回归发生在20世纪的晚期或者说20世纪末期、20世纪后期。1861年美国内战就发生在19世纪的中期或者说19世纪后期。