极地大部分都是冰川。南极和北极大部分地区的温度很少会升到0℃以上。那里的冰冻美景则是由不同类型的冰构成的。雪落到陆地上后堆叠起来，雪粒在挤压下形成冰川冰。巨大的冰川冰形成冰盖，覆盖在南极洲和格陵兰岛的大部分地区。这些冰盖的厚度通常超过2.5千米，蓄积了地球上的大部分淡水资源。在极区极端寒冷的地带，海洋表面会结冰，这被称为海冰。大部分水域以及南极洲的海岸周围都覆盖着海冰。然而，北冰洋和南极洲并没有完全被冰雪覆盖。到了夏季，极点以外的许多地区都处于无冰期，大地上长满了众多生长期很短的苔原植被。