1、第一至第七回写孙悟空的出身和“大闹天宫”的故事，集中表现了孙悟空的反抗精神，为他的神通广大和后来随唐僧去西天取经提供背景材料；

2、第八回至第十二回写如来说法、观音访僧、魏徵斩龙、唐僧出世等故事，交代取经的缘由。主要起过渡和连接的作用。

3、第十三回至第一百回是故事的主体，写孙悟空皈依佛门，与猪八戒、沙僧一起保护唐僧去西天取经，一路经历八十一难，战胜了各路妖魔鬼怪，终于取得了真经，修成了正果。