京杭大运河始建与春秋时期，真正完成是在隋朝的时候，在之后经历三次修建后，才被正式命名。它是我国乃至全世界规模最大的运河，与长城、坎儿井一起并称为中国古代的三项伟大工程。

大运河南起余杭，北到涿郡，途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，主要水源为南四湖，大运河全长约1794公里。运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。