太平天国始于1851年，于1864年结束，后期曾先后改称上帝天国等。是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。

1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清等人组成的领导集团在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，后建立"太平天国"，并于1853年3月攻下江宁即今南京，并定都于此，改称天京。1864年8月，太平天国首都天京被湘军攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。

太平天国历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰，其不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争，而且其在新的时代，有新的特点和水平并且开创了中国农民战争的先例。