言传指用言语讲解、传授；身教指用行动作示范。言传身教意思是既用言语来教导，又用行动来示范。指行动起模范作用，通常作主语或者谓语。与该词意思相近的有：以身作则、现身说法、上行下效。与该词意思相反的有：言而无信、言行不一。
