欧洲人把古希腊和古罗马称作“古典时代”。古希腊文明是欧洲文明的源泉，是西方文明的基础。而古罗马文明是古希腊文明的主要继承、发展和传播者，古希腊文明正是通过古罗马人的新发展才得以深刻的影响了整个欧洲。古罗马人对欧洲乃至世界文明所作出的最为重要的贡献就是保存了希腊的文化成果，特别是在古代希腊人卓越文化成就的基础上，根据本国社会、政治和经济发展的需要，创造了自己的文化，为欧洲文明增添了新的内容和绚丽的光彩。欧洲人的谚语：“光荣归于希腊，伟大归于罗马”。