植物无时无刻都在进行呼吸作用，白天进行光合作用，气孔打开吸收二氧化碳，释放氧气；夜间进行呼吸作用，吸收氧气，释放二氧化碳。只有光照时，光合作用的强度大于呼吸作用，呼吸作用较弱，当没有光照时一般呼吸作用的强度较强，放出的二氧化碳的量就多，因此植物在夜间是会释放二氧化碳的。但是有些植物则相反，如仙人掌就是白天释放二氧化碳，夜间则吸收二氧化碳，释放氧气，这样晚上居室内放有仙人掌，就可补充氧气，利于睡眠。