逆卡诺循环，它由两个等温过程和两个绝热过程组成，假设低温热源的温度为T0，高温热源的温度为Tk，则工质的温度在吸热过程中为T0，在放热过程中为Tk，就是说在吸热和放热过程中工质与冷源及高温热源之间没有温差，即传热是在等温下进行的，压缩和膨胀过程是在没有任何损失情况下进行的。其循环过程为：首先工质在T0下从冷源吸取热量q0，并进行等温膨胀，然后通过高温热源的温度Tk，再在Tk下进行等温压缩，并向高温热源放出热量qk，最后再进行绝热膨胀，使其温度由Tk降至T0，即让工质回到初始状态，从而完成一个循环。